Tra il 16 e il 18 ottobre 1796, 21 deputati reggiani partecipano a Modena, assieme a quelli di Bologna, Ferrara ed agli stessi modenesi, al Congresso voluto da Napoleone per dare vita alla Federazione o Confederazione Cispadana. Il 27 dicembre i deputati di Reggio, Modena, Bologna e Ferrara si riuniscono a Reggio per dare vita alla Repubblica Cispadana. Le sedute del Congresso si tengono presso il Palazzo comunale, nel grande salone costruito vent’anni prima su progetto di Lodovico Bolognini per ospitarvi l’archivio e rimasto poi inutilizzato.