Le mansiones erano stazioni di sosta a un giorno di viaggio l’una dall’altra lungo il percorso delle principali strade dell’impero romano. Esse erano funzionali al cursus publicus, una sorta di servizio postale che doveva garantire il transito di magistrati e ufficiali imperiali e il trasporto di merci e informazioni lungo le strade, mediante corrieri a cavallo e postini. Garantivano il ristoro dei viaggiatori essendo dotate di particolari comodità, come il lussuoso deversorium (albergo), l’impianto termale, il santuario locale, la stazione di polizia, il servizio medico e il ricovero ospedaliero, il negozio di rivendita, l’ufficio di cambio e il mercato. Nei dintorni sorgevano anche ristoranti (tabernae) e locande (stabulae), dove era consentito alle stabulariae di intrattenere rapporti con i clienti che lo richiedessero.
Le mutationes invece, disposte regolarmente ogni V/VII, IX/X, ma anche XII miglia, erano funzionali al cambio dei cavalli e dei mezzi e vi era possibile provvedere ai servizi di carrettieri, maniscalchi ed equarii medici, ovvero veterinari specializzati nella cura dei cavalli. L’Itinerarium Hierosolimitanum nomina una mutatio Ponte Secies, intermedia tra Modena e Reggio. Era ubicata in corrispondenza del ponte utilizzato dalla via Aemilia per l’attraversamento del Secchia e si trovava, verosimilmente, in territorio reggiano nei pressi di Rubiera. Una seconda stazione analoga, sempre in territorio reggiano, questa volta tra Reggio e Parma, mutatio Canneto, testimonia la grande frequentazione dell’asse consolare anche per le funzioni pubbliche.

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Cornelia Melapione, la locandiera

Salve, straniero. Benvenuto nella mia locanda all’ottavo miglio. Qui potrai ricoverare le tue mule, immagazzinare le tue merci, dare ristoro alle membra affaticate dal viaggio e gustare un porcellino di pochi mesi annaffiato con vino di Rodi. Persino Venere, se lo desideri, potrà scendere dal suo olimpo per allietare la tua notte. Cornelia Melapione, gote di mela, liberta a Regium Lepidi.